ブレインフォグとは？
ブレインフォグという症状が最近話題になっています。コロナウイルスの後遺症として訴えている人が多く、世界中で研究が進められている症状です。
今回は、ブレインフォグの症状や原因、治療法についてご紹介します。
ブレインフォグは直訳すると「脳の霧」という意味で、脳に霧がかかったようにモヤモヤとして、日常的な物事をしばらく思い出せなかったり、普段からやっていることが混乱してできないなどの症状が出るものです。
「ブレインフォグ」は正式な病名ではありません。医学的に定義されたものはないため、ブレインフォグかもしれないと思って診察を受けても別の病名がつくことになるので注意して下さい。
ブレインフォグの症状
ブレインフォグの症状は概ね以下のようなものを指しています。
- 頭がボーッとする（思考力の低下）
- 目の前のことに集中できない（集中力の低下）
- 色々なことを考えてしまい混乱する
- 頻繁に物忘れをする（認知障害）
- 言いたいことがスラスラ出てこず、言葉に詰まる
医学的な定義はないため正確性には欠けますが、上記のような症状を指しています。
イメージとしては、徹夜をした時や風邪を引いた時、お酒を飲みすぎて二日酔いになった時のように頭がボーッとして何も考えられない、手がつかないというような状態です。
基本的にこういった症状はよく睡眠をとったり風邪が治ったりすれば消えてしまうものですが、慢性的に続く場合は何かしらの病気の可能性があるため注意が必要です。
コロナウイルスとブレインフォグ
ブレインフォグは、コロナウイルスの後遺症のひとつとして2020年の夏頃から注目されています。アメリカのノースウェスタン記念病院の最新研究では、コロナウイルスの軽症患者100人を対象にした調査において、「集中できない・忘れやすい」といった症状を訴えた患者が81％に及んだという結果を報告しています。これは、頭痛やしびれといった他の後遺症よりも訴える患者が多く、長期に渡り頭がボーッとした状態が続き、症状によっては方向感覚を失ってしまうケースも存在するようです。
コロナウイルスの後遺症としてのブレインフォグの症状はまだ詳しく分かっていないことも多く、現在も研究が進められています。
ブレインフォグの治療法
ブレインフォグ患者に対して高圧酸素療法が有効である．
イスラエルからブレインフォグ患者に対する高圧酸素療法の効果を検証したランダム化比較試験が報告された．高気圧酸素療法は大気圧より高い圧で酸素を吸引し，細胞の酸素分圧を高めて溶存酸素量を増やし，組織の低酸素状態を改善する治療である．論文には酸素および圧感受性遺伝子発現を介して神経可塑性を高めるとも書かれている．日常臨床では，脳神経内科医は一酸化炭素中毒患者にしばしば行うが，ほかにガス壊疽，空気塞栓，突発性難聴等で適応がある．さて試験はブレインフォグや忘れやすさなどを訴える73人の患者が参加した．週に5日の頻度で計40回の高気圧酸素療法を受けた高気圧酸素療法群37人，と偽治療（大気圧で21%濃度）を受けるプラセボ群36人に割り付けられた． 治療が終了する1～3週間後に効果を検討した．この結果，高気圧酸素療法後，全般的認知機能，注意力，遂行機能に有意な改善が認められた．活力，睡眠，精神症状，痛みにも有意な改善がみられた。臨床的な改善は，頭部MRIにおける認知および感情関連する領域（縁上回，左補足運動野，右島皮質，左前頭前野，右中前頭回）の灌流や微細構造の有意な改善と関連していた．副作用の発現率に両群で差はなかった．これらの結果は，高気圧酸素療法が神経可塑性を誘導し，ブレインフォグに伴う認知，精神，疲労，睡眠および痛みの症状を改善しうることを示している．多数例での検証が待たれる．
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